Třinečtí hokejisté po šesti letech dokázali znovu postoupit do vyřazovací fáze Ligy mistrů. Pro splnění tohoto cíle museli ve středu porazit doma dánský Aalborg. To se povedlo a Slezané se mohou těšit na cestu do Švédska.
Trenérské duo Moták – Országh postavilo do zápasu to nejsilnější, pouze mezi diváky zůstal Marko Daňo, který je zdravotně indisponovaný. Místo něj se do druhého útoku dostal polský útočník Kamil Walega.
Dánský celek absolvoval více než 1400 kilometrovou cestu do Třince. To se projevilo i na jejich výkonu. Oceláři byli od úvodních sekund jasně lepší a v první třetině se zaslouženě dostali do dvougólového vedení. Nejprve Jeřábkovu střelu od modré čáry tečoval před gólmanem Čacho. V patnácté minutě se po krásné přihrávce od Nestrašila prosadil Hudáček a uklidnil domácí fanoušci.
V dalších částech zápasu už bylo vidět, že hráči sbírají síly na páteční těžký extraligový zápas v Pardubicích. Diváci tak neviděli gólovou honičku, ale koncentrovaný výkon s minimem šancí pro soupeře. První přesilovku proměnil po přihrávce Hudáčka Petr Vrána. Další gól z početní výhodu vstřelil v 53. minutě Miloš Roman, který dostal krásný pas do levé strany a prudkou bombou k tyči uzavřel výsledek na 4:0.
Oceláři zakončili základní skupinu na 12. místě a v osmifinále narazí na dobře známého soupeře z loňské sezóny. Do cesty se jim postaví švédská Skelleftea. První zápas se odehraje 14. nebo 15. listopadu, odveta o týden později.
Pane Országhu, jak zní hodnocení utkání proti Aalborgu?
„Pro nás to je důležitá výhra. Byly tam fáze, kdy jsme zápas kontrolovali, ale například půlku druhé třetiny jsme hráli velmi lehkovážně a soupeř měl několik přečíslení. Pro nás je důležité, že jsme zápas vyhráli, nikdo se nezranil a postupujeme dál.“
Pardubice vycestovaly do Belfastu bez osmi klíčových hráčů. Ušetřili jste dost sil na pátek?
„Pardubice měly nahrané, byly jistým postupujícím. My jsme byli v jiné pozici, snažili jsme se šetřit síly i během zápasu. Když byl výsledek jasnější, tak někteří hráli více, někteří méně. Nyní nás čekají dva důležité zápasy v Pardubicích a v Brně.“
Bylo na soupeři poznat, že celou cestu z Dánska absolvoval autobusem?
„Přijeli autobusem, ale přijeli o den dřív. Kvalita byla na naší straně, ale byli nepříjemní v přečísleních prvních deset minut ve druhé třetině. Jsme rádi, že jsme to zvládli i díky Kacetlovi, který druhý zápas chytal velmi dobře a vychytal nulu.“
Základní část CHL je minulostí, jak by znělo její hodnocení?
„Před základní částí bylo cílem postoupit. Byla jiná než minulé roky, protože jsme se dvakrát nestřetli s jedním týmem. Byla poučná, některé zápasy jsme odehráli velmi solidně, z některých jsme mohli vytěžit víc. Samozřejmě nová pravidla byla pro nás novou situací, což nás poznamenalo proti Rapperswilu. Třeba to hodnotit pozitivně.“
V Lahti jste ukázali, že umíte přepnout do play-off módu dřív než v závěru sezóny.
„V Lahti jsme měli nůž na krku, kdybychom i tam prohráli, měli bychom těžší pozici dostat se dál. Předtím jsme měli těžký zápas v Tampere. I když jsme prohráli, tak jsme odvedli dobrý výkon. Lahti nás nakoplo.“
Bral byste jako soupeře do osmifinále Pardubice nebo například někoho ze severu Evropy?
„Liga mistrů je o poznávání jiných stylů, jiných soutěží. Byl bych rád, kdybychom se mohli střetnout s Pardubicemi někde v semifinále. Raději bychom brali zahraničního soupeře, protože těch zápasů proti českým týmům bude ještě dost.“